Pernahkah Anda berenang di laut lalu tanpa sengaja mencicipi airnya? Reaksinya hampir pasti sama: meringis karena rasanya asin banget! Tapi, pernahkah terpikir kenapa laut bisa seasin itu, sementara air di sungai atau danau terasa segar dan tawar?

Ternyata jawabannya jauh lebih menarik dari yang dibayangkan! Yuk, kita kupas tuntas fakta unik di balik rasa asin air laut. Siap-siap dibuat kagum!

Dulu, Laut Tidak Seasin Sekarang

Kalau membayangkan lautan purba yang luas, pasti langsung kepikiran air asin. Tapi siapa sangka, dulunya air laut itu… nggak asin sama sekali!

Ketika Bumi baru terbentuk jutaan tahun lalu, lautan dipenuhi oleh air hujan yang terkumpul, mirip kolam raksasa. Rasanya tawar, seperti air hujan biasa. Jadi, kenapa sekarang bisa berubah jadi asin?

Proses Alami yang Perlahan Tapi Pasti

Jawabannya tersembunyi dalam proses alam yang berlangsung sangat lama. Air hujan itu sendiri sebenarnya sedikit asam, karena menyerap gas karbon dioksida dari udara.

Ketika hujan turun ke daratan dan mengalir melewati batu-batuan, air tersebut mulai mengikis dan melarutkan mineral yang ada di dalam batu. Salah satu mineral yang ikut terbawa adalah natrium dan klorida — dua unsur utama pembentuk garam.

Mineral tersebut terbawa oleh air sungai, dan terus mengalir hingga ke laut. Proses ini terjadi terus-menerus di seluruh dunia. Jadi, meskipun air sungai terasa segar, ia diam-diam membawa garam ke laut setiap hari!

Sungai Tidak Asin? Ini Alasannya!

Lalu kenapa air sungai tetap terasa tawar meski membawa garam?

Ini karena sungai selalu bergerak dan diperbarui oleh air hujan dan aliran dari pegunungan. Dengan aliran yang terus-menerus, kandungan garam di dalamnya sangat encer dan langsung terbawa pergi sebelum sempat menumpuk.

Berbeda dengan laut. Laut tidak memiliki saluran keluar, hanya menerima air dari sungai dan hujan, tapi tidak pernah “membuang” air garamnya. Ketika air laut menguap karena panas, garamnya tetap tinggal. Nah, dari situlah rasa asin perlahan-lahan terbentuk dan terus meningkat selama jutaan tahun!

Seberapa Asin, Sih, Laut Itu?

Coba bayangkan: jika Anda mengambil satu liter air laut, lalu menguapkannya sampai kering, akan tersisa sekitar 35 gram garam, setara dengan enam sendok teh penuh!

Namun, tidak semua laut punya kadar garam yang sama. Ada tempat seperti Laut Mati yang jauh lebih asin karena airnya tidak punya saluran keluar dan penguapannya sangat tinggi. Itulah sebabnya tubuh bisa mengapung dengan mudah di sana, kandungan garamnya luar biasa tinggi!

Garam Laut Bukan Cuma Bikin Asin, Tapi Punya Peran Besar!

Garam laut bukan cuma soal rasa. Ternyata, kandungan garam di lautan punya pengaruh besar terhadap kehidupan di Bumi.

Kadar garam menentukan kepadatan air laut, yang kemudian memengaruhi arus laut global. Arus ini berfungsi seperti “sistem pemanas” alami planet kita, membawa air hangat dan dingin ke berbagai penjuru dunia.

Selain itu, banyak makhluk laut sangat bergantung pada keseimbangan kadar garam di laut. Kalau garam terlalu banyak atau terlalu sedikit, bisa mengganggu keseimbangan hidup mereka. Jadi, bisa dibilang garam ikut menjaga kestabilan ekosistem laut!

Siapa sangka rasa asin di air laut ternyata hasil proses panjang yang melibatkan hujan, batu, sungai, dan waktu? Semua bekerja sama secara alami selama jutaan tahun, hingga laut yang dulunya tawar berubah menjadi asin seperti sekarang.

Air sungai dan danau tetap tawar karena terus bergerak dan dibersihkan secara alami, sementara laut menyimpan semua garam yang dibawa dari daratan.

Bagikan artikel ini ke teman yang suka jalan-jalan ke pantai atau yang penasaran sama hal-hal unik di sekitar kita! Kadang, hal yang terlihat sepele justru menyimpan cerita ilmiah yang luar biasa.