Mendaki Tongariro Alpine Crossing di Selandia Baru bagaikan melangkah ke dunia lain. Hamparan lava yang bergerigi, danau neon, serta kawah yang mengepulkan uap berpadu dalam perjalanan sepanjang 20,2 km di Taman Nasional Tongariro, sebuah situs Warisan Dunia UNESCO.
Namun, di balik pesona sinematiknya, jalur ini menuntut persiapan matang, rasa hormat terhadap alam, serta semangat petualangan yang membara.
Sorotan Jalur yang Tak Terlupakan
Perjalanan dimulai di Mangatepopo Trailhead pada ketinggian 1.120 meter. Di sini, Anda akan menghadapi tanjakan terkenal bernama Devil’s Staircase yang mendaki melalui bebatuan vulkanik. Setelah melewati South Crater yang menyerupai dataran di planet Mars, pendaki akan tiba di puncak Red Crater yang berada di ketinggian 1.886 meter.
Dari puncak ini, pemandangan Emerald Lakes yang berwarna hijau toska akan menyambut mata, menciptakan panorama bak lukisan alam. Tak jauh, Blue Lake berkilau memantulkan langit, menambah pesona tersendiri. Saat turun, jalur melintasi hutan pegunungan yang sejuk hingga akhirnya mencapai Ketetahi pada ketinggian 760 meter.
Persiapan Fisik yang Wajib Diperhatikan
Tongariro Alpine Crossing diklasifikasikan sebagai Grade 4 atau menantang, dengan durasi perjalanan 6–8 jam dan total kenaikan elevasi 765 meter. Anda akan melintasi lereng curam berpasir scoria dan punggung gunung yang terbuka, yang menguji keseimbangan fisik. Sebelum berangkat, sebaiknya latihan membawa ransel seberat 5 kg di medan berbatu agar tubuh terbiasa. Jalur ini tidak direkomendasikan untuk anak-anak di bawah 10 tahun, namun keluarga dapat memilih jalur alternatif yang lebih ramah, seperti Taranaki Falls (6 km).
Untuk cuaca dingin (Mei–Oktober), tersedia tur berpemandu dengan harga NZ$250–$400, termasuk penyewaan peralatan seperti crampon dan kapak es.
Tips Logistik & Biaya
Pemesanan shuttle bus resmi dari Departemen Konservasi (DOC) disarankan, dengan biaya NZ$40–$60, berangkat dari Tūrangi atau Ohakune menuju Mangatepopo. Jika membawa kendaraan pribadi, parkir di Ketetahi dikenakan biaya NZ$15 dengan batas waktu 4 jam pada musim panas. Penginapan di Whakapapa Village bervariasi, mulai dari NZ$30 untuk area camping hingga NZ$200 per malam di penginapan.
Pastikan Anda membawa minimal 2 liter air, pakaian tahan angin, kotak P3K, serta Personal Locator Beacon (PLB) yang dapat disewa seharga NZ$20/hari di pusat DOC.
Tips Musiman yang Harus Anda Tahu
Musim panas (Oktober–April) menawarkan durasi siang yang panjang, mulai pukul 5:30 pagi hingga 8:30 malam, namun ramai dengan pendaki. Datanglah sekitar pukul 7:00 pagi agar terhindar dari antrean di jalur sempit. Untuk mendaki saat cuaca dingin, wajib menggunakan jasa pemandu. Misalnya, Adrift Tongariro menyediakan tur matahari terbit dengan biaya sekitar NZ$350. Jangan lupa cek prakiraan cuaca terbaru dari NIWA dan peringatan resmi DOC karena badai bisa datang tiba-tiba. Disarankan untuk menyediakan waktu cadangan 2–3 hari jika cuaca buruk terjadi.
Prioritas Utama: Keselamatan
Hindari area ventilasi uap dan jangan mengambil jalur pintas yang tidak resmi. Toilet tersedia setiap 3 km, dan Anda sebaiknya membawa tisu biodegradable. Jangan pernah meminum air dari danau karena tidak layak konsumsi; isi ulang air hanya di Mangatepopo Stream pada satu jam pertama perjalanan. Karena sinyal telepon sering hilang, penyewaan perangkat Garmin InReach (NZ$25/hari) sangat dianjurkan terutama untuk pendaki solo.
Hormati Kearifan Lokal
Emerald Lakes dan puncak-puncak di kawasan ini memiliki makna mendalam bagi masyarakat Māori. Oleh karena itu, berenang atau menyentuh air danau dilarang. Hewan peliharaan seperti anjing juga dilarang di kawasan ini. Tunjukkan rasa hormat dengan selalu berjalan di jalur yang telah ditandai dan membawa kembali semua sampah Anda.
Rute Alternatif yang Tak Kalah Memukau
Jika Tongariro Alpine Crossing ditutup karena kondisi tertentu, Anda masih bisa menikmati Tama Lakes Track (18 km, 7 jam) yang menyuguhkan panorama luar biasa Gunung Ruapehu. Bagi yang ingin berpetualang lebih lama, Tongariro Northern Circuit (43 km) menawarkan pengalaman menginap di Oturere Hut dengan biaya NZ$40/malam. Untuk jalan-jalan santai bersama keluarga, Whakapapa Nature Loop (1 km) bisa menjadi pilihan yang menyenangkan.
Tongariro Alpine Crossing bukan sekadar pendakian, ini adalah perjalanan luar biasa melintasi bentang alam api dan es yang akan meninggalkan kesan mendalam dalam hati Anda. Dengan perencanaan yang matang, Anda akan membawa pulang cerita petualangan yang tak terlupakan, bahkan lama setelah sepatu Anda kembali bersih dari debu gunung.
