Tiger Woods, atau nama lengkapnya Eldrick Tont Woods, lahir pada 30 Desember 1975 di Long Beach, California. Lahir dari pasangan Earl Woods dan Kultida Woods, darah keturunan Afrika-Amerika dan Asia mengalir dalam dirinya.
Perpaduan budaya itu turut membentuk sosok luar biasa dengan mentalitas kuat dan kepribadian unik sejak kecil.
Bakat Tiger sudah terlihat ketika sebagian besar anak masih belajar berjalan. Pada usia dua tahun, ia mulai memegang stik golf. Tidak hanya itu, saat berumur tiga tahun, ia sudah berhasil menyelesaikan permainan golf 18-hole, prestasi yang hampir mustahil untuk anak seusianya. Sosok ayahnya yang juga pecinta golf menjadi mentor dan pendukung terbesarnya sejak awal.
Bintang Muda yang Tak Terbendung
Kecintaan Tiger Woods terhadap golf berkembang pesat di masa kecil. Ia rutin mengikuti kompetisi junior dan mulai mengoleksi gelar demi gelar. Pada 1991, ia memenangi kejuaraan nasional junior pertamanya, membuka jalan menuju karier profesional yang luar biasa.
Setelah lulus dari SMA, ia melanjutkan pendidikan ke Universitas Michigan dan berprestasi di level perguruan tinggi. Namun, ambisinya untuk menjadi pemain profesional membawanya membuat keputusan besar: keluar dari kampus dan meniti jalan sebagai pegolf profesional pada tahun 1996.
Ledakan Karier dan Dominasi Dunia Golf
Langkah Tiger di dunia profesional langsung mencuri perhatian. Ia memulai debutnya di PGA Tour pada 1996 dan tak butuh waktu lama untuk mengukir kemenangan pertamanya. Tahun 1997 menjadi momen emas: Tiger meraih gelar Masters dengan kemenangan telak dan menjadi juara termuda dalam sejarah turnamen tersebut.
Gayanya yang penuh percaya diri, teknik ayunan halus, serta kemampuan membaca lapangan membuatnya menjadi sosok yang ditakuti di dunia golf. Ia bermain dengan kekuatan luar biasa namun tetap menjaga akurasi tinggi.
Deretan Gelar Prestisius
Selama lebih dari dua dekade, Tiger Woods mengumpulkan sederet gelar utama yang membuatnya sejajar dengan para legenda golf dunia. Berikut deretan kemenangannya di ajang Major:
- The Masters: 1997, 2001, 2002, 2005, 2019
- US Open: 2000, 2002, 2008
- The Open Championship: 2000, 2005, 2006
- PGA Championship: 1999, 2000, 2006, 2007
Dengan total 15 gelar Major, ia menjadi salah satu pegolf paling berprestasi dalam sejarah. Lebih dari itu, ia sempat menempati posisi peringkat satu dunia selama 281 minggu berturut-turut, rekor yang belum tertandingi hingga kini. Ia juga mencatat sejarah dengan meraih empat gelar Major secara beruntun dalam satu periode, yang dikenal sebagai “Tiger Slam.”
Tantangan, Cedera, dan Kejatuhan
Namun perjalanan Tiger Woods tidak selalu mulus. Di tengah puncak kejayaan, ia dihadapkan pada berbagai cobaan yang mengguncang kehidupan pribadinya dan karier profesionalnya. Serangkaian cedera serius, terutama pada punggung dan lutut, memaksanya absen dari banyak turnamen. Ia menjalani beberapa kali operasi dan sempat diragukan akan bisa kembali bermain seperti dulu.
Fase ini membuatnya terpuruk dalam peringkat dunia dan kehilangan performa yang selama ini membuatnya ditakuti lawan-lawannya. Banyak yang mengira kariernya telah berakhir.
Kebangkitan Paling Spektakuler dalam Dunia Olahraga
Namun semangat juara dalam diri Tiger Woods tak pernah benar-benar padam. Pada tahun 2019, ia membuat dunia terperangah saat kembali meraih gelar Masters. Setelah 11 tahun tanpa kemenangan di turnamen Major, ia membuktikan bahwa dirinya belum habis.
Kemenangan tersebut bukan hanya tentang angka dan trofi. Itu adalah simbol dari perjuangan, kesabaran, dan keberanian untuk bangkit dari titik terendah. Banyak yang menyebutnya sebagai comeback paling ikonik dalam sejarah olahraga.
Lebih dari Sekadar Pemain Golf
Tiger Woods telah menjadi ikon global yang pengaruhnya melampaui batas lapangan golf. Ia tidak hanya dikenal karena prestasinya, tetapi juga karena kemampuannya mempopulerkan golf di kalangan muda dan komunitas yang sebelumnya tidak terlalu akrab dengan olahraga ini.
Gaya bermainnya, kepribadiannya, serta perjalanan hidup yang penuh dinamika menjadikannya sebagai tokoh yang terus menginspirasi.
Dari bocah kecil yang bermain golf di halaman rumah, hingga menjadi sosok yang mengubah wajah dunia golf, Tiger Woods telah mencatatkan namanya dengan tinta emas dalam sejarah olahraga. Meski pernah terjatuh, ia selalu bangkit lebih kuat.
