Jika Anda mencari pengalaman berjalan kaki yang jauh dari keramaian, Via Podiensis adalah pilihan tepat.

Rute sepanjang 750 km ini dimulai dari Le Puy-en-Velay, sebuah kota menawan yang terletak di tengah lanskap vulkanik, dataran tinggi yang penuh misteri, dan desa-desa abad pertengahan yang memesona.

Perjalanan ini membawa Anda menuju Pegunungan Pyrenees dengan suasana yang lebih tenang dan mendalam dibandingkan jalur Camino di Spanyol yang lebih ramai.

Awal Petualangan dari Le Puy-en-Velay

Le Puy-en-Velay adalah titik awal klasik yang wajib dikunjungi. Kota ini terkenal dengan pemandangan batu basal unik serta bangunan bersejarah seperti katedral yang megah. Anda dapat mencapai Le Puy-en-Velay dengan kereta cepat TGV dari Paris (dengan transit di St Étienne) dalam waktu sekitar 5 jam dengan biaya sekitar €50-€80. Dari Lyon, perjalanan kereta lebih singkat, sekitar 2,5 jam dengan tarif antara €25-€40.

Untuk memulai perjalanan, Anda perlu mendapatkan Credencial del Peregrino yang bisa diperoleh dengan harga €2-€3 di toko katedral atau kantor Amis du Chemin de St-Jacques. Penginapan yang direkomendasikan antara lain Gîte d’étape N.D. du Val dengan tarif €18 termasuk sarapan, atau Hôtel Saint-Jacques dengan harga berkisar €50-€80 per malam.

Rencana Perjalanan dan Persiapan

Rute Via Podiensis idealnya ditempuh selama 30-35 hari dengan jarak tempuh harian sekitar 20-25 km. Panduan Miam Miam Dodo yang berharga sekitar €15 sangat berguna, berisi informasi lengkap tentang penginapan, toko, dan titik air di sepanjang jalur. Ikuti tanda-tanda putih-merah GR65 dan simbol kerang sebagai penunjuk arah utama. Waktu terbaik untuk berjalan adalah bulan Mei-Juni saat bunga liar bermekaran, atau September ketika suhu lebih sejuk dan keramaian berkurang.

Menyusuri Lanskap Vulkanik Velay

Pada tiga hari pertama, perjalanan akan membawa Anda dari Le Puy menuju St-Privat-d’Allier sejauh 23 km dengan medan naik turun sekitar +700m/-500m. Jalur ini menawarkan pemandangan alam vulkanik dramatis serta ngarai dalam yang memukau. Di Montbonnet, Anda dapat berhenti sejenak di sebuah kapel sederhana yang tenang. Penginapan di St-Privat antara lain Gîte L'Escale dengan tarif €17 atau paket demi-pension (makan malam dan sarapan) sekitar €33.

Keindahan Liar Dataran Tinggi Aubrac

Sekitar hari ke-8 hingga 10, Anda akan sampai di dataran tinggi Aubrac dekat Nasbinals. Area ini dikenal dengan padang rumput luas di ketinggian sekitar 1300 meter serta pondok-pondok batu kuno milik para penggembala. Cuaca di sini sangat berubah-ubah dan berangin, sehingga perlengkapan berlapis sangat diperlukan. Pilihan penginapan termasuk Gîte d’étape L'Esperou dan Gîte La Ferme de la Borie dengan tarif sekitar €19-€20. Momen terbaik adalah menyaksikan matahari terbit yang memukau di “Désert de l’Aubrac”.

Menyusuri Lembah Lot dan Warisannya

Hari ke-11 hingga 14 membawa Anda ke lembah Lot yang mempesona. Perjalanan melalui kota Espalion yang terkenal dengan jembatan batu merahnya dan château cantik di Estaing yang terlihat seperti dari dongeng. Jarak antara Espalion dan Estaing hanya sekitar 12 km. Di Estaing, penginapan Gîte Ultreia menawarkan suasana hangat dengan harga terjangkau €18.

Permata UNESCO yang Harus Dikunjungi

Dari hari 15 sampai 18, sangat direkomendasikan untuk mengambil jalur detour ke Vallée du Célé. Di sini, Anda bisa menjelajahi desa St-Côme-d'Olt yang terdaftar sebagai situs UNESCO, terkenal dengan menara gereja yang unik. Tujuan berikutnya adalah Conques, desa abad pertengahan yang indah dan dikuasai oleh biara Sainte-Foy yang megah. Penginapan tersedia di Abbey Pilgrim Accommodation (€16) dan Auberge Saint-Jacques (€22). Jangan lewatkan kunjungan ke Treasury Biara dengan tiket masuk €6.

Gîte: Penginapan Favorit Para Pejalan

Gîte d’étape adalah akomodasi utama di jalur ini, biasanya berbentuk asrama dengan biaya €14-€20 per malam. Pada musim ramai, pemesanan sangat disarankan. Pilihan demi-pension (makan malam dan sarapan) juga tersedia dengan biaya tambahan €15-€20, yang menjadi momen sosial dan mengenyangkan setelah hari penuh berjalan.

Cara Makan Hemat dan Nikmat

Sebagian besar gîte menyediakan dapur umum, sehingga Anda bisa berbelanja bahan makanan di toko roti, pasar lokal, dan toko kecil. Sarapan dan makan siang biasanya berupa piknik sederhana dengan roti, keju, dan sayuran segar sekitar €5. Jika memilih demi-pension, Anda akan menikmati hidangan lengkap yang lezat dengan kisaran harga €15-€20 per makan.

Anggaran Harian yang Realistis

Untuk kenyamanan, siapkan dana sekitar €50 per hari yang meliputi:

- Penginapan di gîte: €16

- Demi-pension: €18

- Makan siang: €7

- Minuman dan camilan: €4

- Keperluan lain: €5

Mata uang euro tunai sangat penting, terutama di daerah pedesaan.

Perlengkapan dan Navigasi

Sepatu hiking yang kokoh adalah wajib karena medan yang beragam. Gunakan ransel ukuran 40-50 liter dengan berat maksimal 8-10 kg. Bawa jaket tahan air, pakaian berlapis, liner sleeping bag, handuk cepat kering, lampu kepala, dan plester khusus. Navigasi dapat menggunakan peta GR65 atau aplikasi GPS.

Etape Lanjutan: Dari Conques hingga Moissac

Hari 19 sampai 25 meliputi perjalanan dari Conques ke Livinhac-le-Haut (23 km, turunan cukup curam) lalu ke Cahors yang terkenal dengan jembatan Pont Valentré, menuju Moissac dengan biara bersejarahnya. Rute ini menampilkan bukit bergelombang, lembah sungai, dan lahan pertanian. Penginapan menarik: Gîte Ultreia di Lauzerte dengan pemandangan menakjubkan (€19).

Menutup Perjalanan di Pegunungan Pyrenees

Hari 31-35 adalah tahap terakhir melalui Aire-sur-l'Adour, Orthez, dan akhirnya ke Saint-Jean-Pied-de-Port di Pegunungan Pyrenees. Etape terakhir dari Ostabat ke SJPP sepanjang 24 km dengan kenaikan 550 meter. Pilihan penginapan di SJPP termasuk Gîte Makila (€18) dan Gîte Bidean (€20). Setelah tiba, nikmati momen merayakan perjalanan sebelum melanjutkan ke destinasi selanjutnya.

Kumpulkan Stempel dan Dapatkan Sertifikat Perjalanan

Selama berjalan, Anda harus mengumpulkan stempel harian di gîte, kafe, atau balai kota. Di Saint-Jean-Pied-de-Port, dapatkan stempel terakhir sebagai bukti telah menyelesaikan jalur terakhir minimal 100 km untuk memperoleh sertifikat Compostela di tujuan akhir Santiago de Compostela dengan donasi sukarela sekitar €3.

Via Podiensis adalah perjalanan yang memadukan keheningan mendalam, pemandangan memukau, sejarah panjang, dan kebersamaan yang otentik. Dengan anggaran sekitar €50 per hari, sepatu hiking kuat, dan semangat terbuka, rahasia terbaik Prancis ini siap mengungkap kisahnya. Tinggalkan keramaian, temukan ritme langkah Anda di jalur GR65 yang legendaris. Apakah Anda siap menapaki jejak berabad-abad? Bagikan tahap impian perjalanan Anda sekarang!