Kita semua pasti tahu tentang kenari, tapi pernahkah Anda benar-benar memperhatikan bagian dalamnya yang bisa dimakan, yaitu kernel kenari? Kernel kenari adalah biji yang tersembunyi di dalam cangkang keras buah kenari, dan bagian inilah yang kaya akan nutrisi serta manfaat kesehatan luar biasa.
Kenari termasuk dalam genus Juglans, dan kernel-nya adalah sumber protein nabati serta asam lemak esensial seperti omega-3 dan omega-6. Kedua jenis lemak ini sangat penting untuk fungsi tubuh dan otak, menjadikan kenari sebagai tambahan sempurna untuk pola makan sehat harian Anda. Yuk, kita telusuri lebih dalam tentang keistimewaan kernel kenari!
Proses Panen dan Pengolahan Kernel Kenari
Setelah buah kenari dipanen, proses pertama yang dilakukan adalah mengupas kulit luarnya yang biasanya berwarna hijau. Kulit ini harus dibersihkan terlebih dahulu sebelum masuk ke tahap berikutnya, yaitu pemutihan, pengeringan, dan penyimpanan yang tepat.
Langkah paling penting berikutnya adalah memecahkan cangkang keras kenari untuk mengambil kernel-nya yang lezat. Proses ini bisa dilakukan dengan berbagai cara, tergantung pada teknologi atau metode manual yang digunakan. Meskipun sering dianggap sebagai bagian dari "kacang-kacangan", sebenarnya kernel kenari adalah biji, bukan kacang sejati.
Produksi dan Penyimpanan Kenari di Dunia
Tahukah Anda bahwa produksi kenari secara global pada tahun 2014 mencapai 3,46 juta ton metrik? Dari jumlah tersebut, Tiongkok menjadi produsen terbesar dengan kontribusi sekitar 46% dari total produksi dunia. Selain Tiongkok, negara lain seperti Amerika Serikat dan Turki juga menjadi pemain penting dalam industri ini.
Untuk menjaga kualitas kernel kenari, suhu penyimpanan yang ideal adalah antara −3 hingga 0°C (sekitar 27 hingga 32°F). Suhu ini penting agar kenari tetap segar dan terhindar dari jamur. Di wilayah dengan cuaca panas dan lembap, penyimpanan yang salah bisa menyebabkan biji cepat rusak bahkan menghasilkan zat berbahaya. Maka dari itu, pastikan Anda menyimpannya di tempat yang sejuk dan kering, ya!
Kernel Kenari dalam Dunia Kuliner
Satu hal yang membuat kernel kenari semakin menarik adalah versatilitasnya dalam berbagai jenis masakan. Dari makanan manis hingga gurih, kenari bisa jadi bintang utama! Di dunia dessert, kenari sering dijadikan topping untuk brownies, campuran dalam kue kenari, pie, atau bahkan taburan es krim.
Di dapur Timur Tengah, kernel kenari menjadi bahan utama dalam masakan tradisional seperti Fesenjan, yaitu semur kental berbasis kacang dan delima. Tak hanya itu, kernel kenari juga bisa diolah menjadi acar unik atau digunakan sebagai campuran salad dan tumisan.
Minyak kenari, hasil dari pengepresan kernel, juga sangat digemari untuk dressing salad karena aromanya yang lembut. Tapi perlu diingat, karena memiliki titik asap yang rendah, minyak ini tidak cocok untuk memasak dengan suhu tinggi.
Kandungan Gizi yang Luar Biasa
Selain rasanya yang lezat, kernel kenari juga dikenal karena kandungan nutrisinya yang sangat tinggi. Dalam setiap 100 gram kernel kenari, terdapat sekitar:
- 654 kalori
- 65 gram lemak total, termasuk 47 gram lemak tak jenuh ganda (baik untuk jantung)
- 6,7 gram serat makanan
- 15,23 gram protein nabati
Tak hanya itu, kenari juga kaya akan vitamin dan mineral penting seperti vitamin E, magnesium, mangan, dan fosfor. Kombinasi nutrisi ini menjadikan kernel kenari sebagai pilihan tepat bagi Anda yang ingin menjaga kesehatan jantung, memperbaiki fungsi otak, dan memperkuat daya tahan tubuh secara alami.
Cara Menyimpan dan Menikmati Kernel Kenari
Agar kernel kenari tetap segar lebih lama, simpanlah di tempat yang sejuk dan kering dalam wadah kedap udara. Jika Anda ingin memperpanjang masa simpannya, Anda bisa membekukannya dalam freezer.
Perlu diingat, kenari sangat sensitif terhadap suhu panas dan kelembapan tinggi. Bila terkena udara terbuka terlalu lama, rasanya bisa menjadi tengik dan kualitas gizinya pun menurun.
Untuk konsumsi harian, Anda bisa menambahkan kernel kenari ke dalam smoothie, salad, oatmeal, atau cukup dikunyah sebagai camilan sehat. Anda juga bisa menggunakannya dalam adonan kue, granola bar, atau mencampurnya dengan yogurt.
Kernel kenari mungkin terlihat sederhana, tapi jangan salah, di dalamnya terkandung rasa, manfaat, dan fleksibilitas luar biasa. Cocok dikonsumsi oleh siapa pun yang ingin meningkatkan gaya hidup sehat tanpa harus mengorbankan kenikmatan rasa.
